决赛第106分钟那粒制胜球，起点并不在费兰·托雷斯的跑位，而在更早的一次前场反抢。西班牙整届赛事只丢一球，靠的从来不只是后防线的站位，中前场一旦丢掉球权，第一时间的围堵往往就能把对手的出球线路掐死。梅里诺在这套体系里承担的是最靠前的那一环，他不负责最后的传球，却负责让对方的后腰拿不到从容出球的角度。这个角色在数据上几乎不会留下痕迹，但西班牙在中场第二落点的争夺上能一直占住位置，恰恰和他在前场制造的混乱有关。问题在于，这种反抢能撑到哪一步。
一、反抢的第一步不是抢断
梅里诺在前场的第一反应通常不是伸脚，而是封住对方中卫给后腰的那条斜线。对手一旦只能把球推向边路，西班牙的边前卫就能顺势压上，形成局部二打一。这个过程里梅里诺很少真正碰到球，但他改变了对手出球的方向。
这种做法的代价是体能消耗极快。前场逼抢要求他在每次丢球后立刻回追十几米，再迅速调整站位，一场比赛里这样的往返可能达到几十次。到了加时赛，动作幅度会明显缩小，拦截的位置也会往后撤。
对阿根廷的决赛就是例子。常规时间最后二十分钟，梅里诺的压迫点已经从对方禁区前沿退到中圈附近，西班牙整体的防线也跟着后移。反抢的效率没有消失，但发生的位置变了，第二落点的争夺也随之转移到更靠后的区域。
二、第二落点靠的是站位而不是身高
西班牙在中场争抢第二落点时，并不依赖某一个人的头球能力。罗德里站在后腰位置负责第一道保护，两名中前卫则根据球飞行的方向提前移动。球一旦被顶出，最先到位的人往往不是跳得最高的那个，而是提前判断了落点的那一个。
梅里诺在这个环节里的作用是延缓对手的反击速度。他未必能把球控制下来，但只要能让对方拿球的人多调整一步，西班牙的其他球员就有时间回位。这种拖延看起来不起眼，却直接决定了对手能不能打出快速转换。
巴拉圭在32强赛淘汰德国，靠的正是点球大战里的稳定发挥，门将奥兰多·吉尔成为关键。这类球队在面对西班牙时，通常会选择把球快速打向前场，避免在中场和西班牙纠缠。第二落点的争夺因此变得更加重要，谁先拿到球，谁就能决定比赛的节奏。
三、费兰的进球来自同一套逻辑
决赛那粒制胜球的起点，是佩德罗·波罗在右路的传中。但在这之前，西班牙刚刚完成了一次前场压迫，迫使阿根廷把球解围出边线。球权重新回到西班牙脚下时，阿根廷的防线还没有完全站好。
尼科·威廉姆斯的头球摆渡落点很准，费兰恰好插进后点。这个跑位需要的是判断落点，而不是持球突破。第62分钟才替补出场的费兰，体能上比阿根廷的中卫更有优势，这也是西班牙能在加时赛后半段仍然保持前场压迫的原因之一。
库巴西以19岁中卫的身份拿到最佳年轻球员奖，说明西班牙的防线整届赛事都保持了很高的稳定性。但防线的稳定，很大程度上建立在中前场不断干扰对手出球的基础上。如果前场反抢失效，后防线面对的压力会成倍增加。
四、这套打法换一批人还成立吗
西班牙的中场配置在本届赛事里几乎没有变动，罗德里、梅里诺和另一名中前卫之间的默契，是靠大量比赛积累出来的。一旦其中一人缺阵，第二落点的争夺方式就需要重新调整。
乌奈·西蒙8场7次零封，金手套奖说明西班牙的防守数据非常出色。但门将的零封场次，很大程度上要归功于身前球员对对手进攻起点的限制。如果前场反抢的强度下降，门将面对的射门次数会明显增加。
摩洛哥在16强赛中淘汰荷兰，加克波曾取得领先进球，但荷兰最终还是被淘汰出局。摩洛哥的防守组织能力说明，前场反抢并不是唯一能限制对手的方式。西班牙选择的是更主动的路线，代价是体能和默契度都必须维持在很高的水平。
梅里诺在前场反抢后能到哪一步，PG模拟器取决于他身后的队友能不能及时补位。西班牙整届赛事只丢一球，这个数字本身就说明，这套体系在绝大多数时候都运转良好。但决赛的加时赛也暴露了一个问题，当体能下降时，反抢的位置会不断后撤，第二落点的争夺也会变得更加被动。
萨卡在三四名决赛完成帽子戏法，英格兰6:4击败法国，那场比赛的进球数说明，一旦中场失去控制，比赛很容易变成对攻。西班牙没有走到那一步，靠的是中前场每一次不起眼的围堵和回追。梅里诺的作用不会出现在进球集锦里，但西班牙能撑住第二落点，他确实是其中一环。
